Un 12 de octubre de 1492 ocurría un hito que marcaría un antes y un después en la historia de la humanidad, un navegante intrépido llamado Cristóbal colon, al mando de tres naves ( dos velas, la niña y la pinta, y una nao, la santa maría) llegaría a una playa de la isla de Guanahani, en las Bahamas y sin saberlo cambiarían para siempre el curso de la historia.
Aunque los españoles no fueron los primeros hombres provenientes de Europa en descubrir suelo americano ya que los primeros fueron los vikingos del siglo 11, los castellanos marcarían un antes y un después por que serían los primeros en conectar lazos económicos, sociales y culturales con el nuevo mundo, además darían el puntapié inicial a la era del descubrimiento.
el contexto de Europa en la época de colon
Los europeos de la época conocían muy poco a ciencia cierta sobre el lejano oriente, y esa falta de conocimiento daba lugar a todo tipo de supersticiones, Cristóbal colon se inspiraba en los libros de marco polo y juan de Mandeville para imaginarse como eran las lejanas tierras de oriente, se creía que allí habitaban toda clase de seres fantásticos como ciclopes, pigmeos y leones con garras y alas de águila.
todos los artículos de lujo que eran codiciados en Europa provenían de china, india, Japón y las islas de las especias. pero para los europeos de la época incluido el propio colon, el comercio no era lo único que le llamaba la atención de estas tierras, sino que también eran seducidos por leyendas acerca de que Japón poseía una reserva inagotable de oro, y que el palacio imperial chino poseía tantas riquezas que escapaban a la imaginación.
En aquellos años china era la nación más prospera del mundo, lo que la convertía en un lugar atractivo para mercaderes y comerciantes de todo el mundo tentados para comerciar con sus riquezas, también querían comerciar con la india, Japón y las islas de las especias como las Molucas.
De los productos que deseaban los europeos, tal vez el que tenga más valor eran las especias como el clavo de olor, provenientes de las Molucas, que servían para condimentar la comida o para darle usos medicinales, valían tanto que con ellas se podían comprar tierras o pagar los impuestos. Los precios de los productos traídos de tierras tan lejanas aumentaban un 5000% en su trayecto de Asia oriental a Europa.
A pesar de loa atractivo que era para los mercaderes comerciar con oriente, estos la tenían muy complicado para llegar a tan lejanas tierras por que los musulmanes les impedían el paso. Los reinos del islam estaban literalmente entre medio de Europa y Asia oriental, dominaban (y actualmente también) una franja de tierra que va desde marruecos en el océano atlántico, hasta lo que hoy en día es Pakistán, que se ubica al lado de la india.
Si un europeo quería ir caminando hasta la china o la india tenía que pasar por su territorio, A esta situación de dificultad se le suma que en el año 1452 el imperio bizantino, que eran cristianos ortodoxos caen en manos de los turcos otomanos, que conquistan la ciudad de Constantinopla, actual Estambul.
En este contexto de dominio musulmán de los caminos que conducían al oriente, y no solo los caminos terrestres, sino también los marinos como el océano indico, y de una Europa deseosa de proveerse de los lujos asiáticos, Cristóbal colon propone una alternativa, llegar a las indias a través de occidente.
Sale de su Génova natal, que en ese momento junto con Venecia eran las ciudades estado ms ricas de Europa, y se dirige a realizar su oferta al rey de Portugal, pero este la rechazo por que tenía planes de llegar a la india bordeando las costas de África y llegar por el océano indico. finalmente el plan de colon iba a tener el visto bueno en casilla, gobernada por los reyes católicos Fernando e Isabel, una vez estos lograron expulsar a los moros de granada, se puso en marcha el viaje de Cristóbal colon.
A cambio de su permiso, colon le prometió a los reyes que iba a expandir el cristianismo en todas las tierras que el descubriera. la expedición finalmente zarpa del puerto de palos un 3 de agosto de 1492 al mando de 90 hombres.
los 4 viajes hacia américa
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| los cuatro viales el almirante Cristóbal colon |
primer viaje: desembarca en la isla de Guanahani en las Bahamas, pero sigue su viaje y descubre la actual cuba y la isla de la española, donde se ubican las actuales Haití y república dominicana. en la noche buena de 1492 la nao santa maría encalla debido a que dejan a cargo del timón a un grumete poco experimentado. con sus restos construyen el primer fuerte habitado por europeos a partir de la llegada de colon, el fuerte navidad.
segundo viaje: colon está al mando de 17 navíos, 5 naos y 12 carabelas con una tripulación de 1500 hombres, arribando al mar caribe el 3 de noviembre de 1493, avista varias islas de las Antillas menores y puerto rico, luego vuelven al fuerte navidad ubicado en la española y lo encuentran completamente destruido y a sus moradores asesinados salvo un hombre.
En esa misma isla pero más al este decide fundar la ciudad de la Isabela en honor a la reina en 1494, luego retoma la expedición por el sur y descubre la isla de Jamaica, el 10 de marzo de 1496parte de nuevo a España. cuando está de regreso, los reyes católicos le confirman sus privilegios y títulos.
tercer viaje: descubre Sudamérica, cuando zarpa de España, divide la flota en dos, 3 barcos van directamente a las española y el con los otros 3 barcos salen a buscar el continente asiático, hay que recordar que colon creía que había llegado a Japón, y se dirigía a encontrar china, pero él no sabía que iba a terminar legando a Venezuela y descubre la isla de trinidad.
Al llegar al delta del Orinoco colon afirma que ha llegado al paraíso terrenal. En estas tierras descubre el maíz, al finalizar la expedición y llegar a santo Domingo se encuentra con un intento de rebelión por parte de hombres que estaban cansados de la brutalidad y del mal gobierno.
A causa de la situación de descontento en la isla, los reyes mandan a emisarios a que verifiquen la situación de la colonia, en consecuencia colon y sus hermanos son arrestados y mandados de nuevo a España. La reina Isabel lo libera, peo tiene que renuncia a sus derechos como almirante de la mar oceana y virrey de las indias.
cuarto viaje: en este viaje descubrió las costas de panamá, costa rica, Nicaragua y honduras. los reyes no le permiten que desembarquen en la española. Tras no encontrar un paso marítimo a las indias decide ir a panamá por su abundancia de oro y funda la aldea de santa María de belén. aunque más tarde decide retornar a la española por que los indios locales empezaban a tornarse hostiles, y debido al mal estado de las embarcaciones encallan en las costas de Jamaica y son rescatados meses después.
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